Lang, lang geleden was er een koninginnerijk aan de Amsterdamse Zeedijk. Daar leefde een dappere koningin met een groot hart. Koningin Bet van Beeren.

Koningin Bet was niet zomaar een koningin. De meeste koningen en koninginnen gaan uit rijden in een koets of in een sjieke auto. Maar onze Bet had een hele grote motor. En ze droeg nooit meisjesachtige jurken en hoge hakken, maar broeken met bretels. Als ze zin had dan trok ze haar stoere leren jack aan en dan scheurde ze op haar motor hard door haar rijk tot ver daarbuiten.

In Bets koninginnerijk was iedereen welkom.  Jonge, oude, rijke en arme mensen vonden er een warm thuis. Ook vrouwen die van vrouwen hielden en mannen die van mannen hielden vonden het fijn om in Bets rijk te komen, want – wat vroeger niet zo gewoon was – Bet ontving iedereen met open armen.

Op een dag, het was bijna kerstmis, was het zo koud en lag er zoveel sneeuw dat veel mensen hun laatste centjes hadden uitgegeven aan wat kolen voor op het haardvuur. Sommigen waren zelfs zo arm dat ze geen brood meer konden kopen, laat staan warme kleren.

Koningin Bet kreeg altijd veel bezoek en haar vriendinnen vertelden haar over de arme mensen in het rijk en ook over de vele bleekneusjes. Weet je wat dat zijn? Dat zijn kinderen die zoveel honger hebben dat ze er bleek van zien.

Koningin Bet werd opstandig van die verdrietige berichten en ze bedacht een oplossing.

Omdat ze voor niets en niemand bang was en zich al helemaal niet door een dikke laag sneeuw liet weerhouden, zette ze op kerstavond, net toen het donker was geworden, haar motor klaar en bond een gigantisch grote doos vol met mandjes gevuld met allerlei lekkernijen op de bagagedrager.

Toen trok ze haar leren jack aan en reed stilletjes langs de huizen van de arme mensen.  Bij iedere deur zette ze een mandje neer met voor ieder een warme sjaal, wat kolen voor op het vuur, en om te eten niet alleen brood, vers gemalen koffie en melk, maar ook  lekker fruit, limonade en wat snoep voor de kinderen.

Je kunt je voorstellen dat de arme mensen reuze blij waren toen ze de volgende ochtend, op de eerste kerstdag, het mandje met hun verrassing vonden. Nu kon de kachel lekker branden en iedereen at zijn buikje rond en vol.

En weet je wat nou zo mooi is? Niemand heeft ooit geweten dat het koningin Bet was die hen zo gul had verwend. Sommigen dachten dat de kerstman was langsgeweest, en Bet  liet dat maar zo. Het was immers haar geheim. En dat hoefde verder niemand te weten.

Geschreven voor en voorgelezen tijdens het Voorleesuurtje bij Café ‘t Mandje op 19 december ter gelegenheid van Pink Christmas.

Gay Straight Alliantie tijdens derde editie van Pink Christmas

Van 17 tot en met 26 december organiseert Stichting ProGay, de organisator van de Amsterdam Gay Pride, voor de derde keer Pink Christmas in Amsterdam. Raakten tijdens de eerste editie de gemoederen nog verhit in christelijke kringen, vorig jaar hield de ijzige adem van koning winter een ieder in zijn greep. Dit jaar maakt Pink Christmas in een gay-straight alliantie deel uit van het nieuwe groots opgezette Amsterdamse Winter Event.

‘Juist als homo’s en hetero’s de handen ineenslaan zijn we in staat om de kerst extra gezellig te maken en door zichtbaarheid in heteronormatieve omgevingen sociale acceptatie te stimuleren’ aldus ProGay-voorzitter Irene Hemelaar. Activiteiten zijn daarom niet alleen georganiseerd in de gayzaken en gay-horecagebieden maar ook op het Rembrandt- en Leidseplein.

De opening van Pink Christmas 2010 vindt plaats op vrijdag 17 december op de grote schaatsbaan van Winterland op het Rembrandtplein. Daar wordt het eerste en enige roze schaatsfeest van Amsterdam gevierd, de ‘ProGay Pink Ice Party’.  Onder het genot van een warm glas glühwein en een heerlijke oliebol kun je genieten van diverse artiesten en DJ’s en dansen op het ijs.

Op zaterdag 18 december is er een grootse ‘Fun Time & Fashion Show’  op de Zeedijk, waar modellen van o.a. Mister B, ES Collection, RubberDutch en haute couturier Armin van Zutphen de kou trotseren en de catwalk opgaan. Gezellige kersstalletjes geven je het gevoel alsof je op een echte gaykerstmarkt loopt!

Op zondag 19 december binden Drag Queens en Kings onder leiding van Miss Windy Mills de ijzers onder en strijden om de eretitel tijdens de spectaculaire jaarlijkse ‘Drag Winter Olympics’  op de ijsbaan op het Leidseplein. Het publiek kiest de winnaars uit.

Op maandag 20 december is er een debat over ‘Amsterdam, World Leading Gay Capital’ onder leiding van Frank van Dalen, gemeenteraadslid voor de VVD in Amsterdam en ex-voorzitter van Stichting ProGay, in het Eden Rembrandt Square Hotel.

In samenwerking met Company Pride wordt op dinsdag 21 december niet alleen een borrel gedronken maar ook diverse Hollandse stamppotten geserveerd op het Rembrandtplein.

In Kriterion worden op woensdag 22 december diverse LHTBQ-films vertoond tijdens de ‘Queer&Asia-filmmarathon’ en shopaholics kunnen hun hart ophalen tijdens de ‘Shop til you Drop’-dag op donderdag 23 december. Achttien grote homowinkels en horecazaken gooien die dag hun deuren open met flinke kortingen en leuke acties. Daarnaast kun je nog eens waardecheques van 250 en 100 euro winnen, die uitgereikt zullen worden door een wel heel bijzondere fetishkerstman en ProGay-voorzitter Irene Hemelaar.

Op eerste kerstdag is de gebruikelijke Roze Evangelische Viering. De vele gaybars en clubs in de stad zijn natuurlijk allemaal  tijdens Pink Christmas open met extra activiteiten en op 26 december kun je je roze kerstweek afsluiten tijdens een speciale Pink Christmas-editie van ‘Bright’  in Club Escape.

Het volledige programma is te vinden op www.pinkchristmas.nl.  Een witte kerst kunnen we niet beloven, maar hij zal in ieder geval roze zijn!

Beste aanwezigen,

Het is een eer jullie te mogen toespreken als voorzitter van Stichting ProGay. Het voelt een beetje als een huldiging, maar dan eentje waar je nog voor moet gaan werken. Een waar ontiegelijk veel liefdewerk in gaat zitten, en waar de winst zit in de uitstraling van de evenementen die we als organisatie initiëren en uitvoeren, en in de rol die we als spin in het web in de grote verscheidenheid binnen onze community op ons nemen.

Die positie hebben we als organisatie verkregen onder de sterke leiding van Frank van Dalen, die in mijn beleving een visionair is, die in staat is boven het hier en nu uit te stijgen. Met zijn uit gedrevenheid ontsponnen plannen heeft hij niet alleen ons als bestuur, maar ook de stad Amsterdam op 7 mijlslaarzen meegenomen op weg naar een Gay Capital zoals we wensen dat ie is. Een tolerante stad waar een hoop te doen is voor LGBTQ’s. Frank, als bestuur willen we je heel hartelijk danken voor alles wat je hebt betekend voor ProGay. En voor je daadkracht bij het verwezenlijken van een aantal van onze dromen voor Amsterdam Gay Capital.  Wij, het bestuur, vinden het erg erg jammer dat je weggaat.

Ik heb de laatste weken vaak de vraag gekregen wat ik ‘anders’ ga doen dan Frank. Ik ben een andere persoon, dus dat zal anders zijn. Als stichting zullen wij, mijn collegabestuursleden Moncef, Frans, George en Hugo, Hubert en ik de lijn voortzetten die we zijn ingeslagen. Ondersteund door onze medewerkers Daantje en Erwin en alle vrijwilligers.

Dat betekent verbreding en verdieping van Amsterdam Gay Pride. Dat betekent daartoe LHBTQ-activiteiten enthousiasmeren en initiëren, zodat iedereen in de community zich dankzij eigen initiatief vertegenwoordigd voelt.

Dat betekent een spin in het web zijn en waar nodig impulsen te geven aan de gemeente. Een concreet voorbeeld hiervan is ons initiatief een LHBTQ-ondernemersvereniging op te richten waardoor er een duidelijk zichtbare infrastructuur ontstaat voor zowel de Amsterdammer als de toerist.

Over een maand vieren we voor de derde keer Pink Christmas, een evenement dat valt of staat bij de inzet van de community. Er staat weer veel vrolijks en creatiefs te gebeuren in de donkere dagen voor kerst. Nieuw dit jaar is de intensieve gay-straight alliantie met het Winter Event, waardoor we bijvoorbeeld op 17 december een Pink Ice Party kunnen organiseren op de prachtige ijsbaan van Winterland en op 23 december met een roze boot zichtbaar homoseksueel deelnemen aan de Winter Magic botenparade van 40 winterse praalboten.

Ook tijdens Pink Christmas is er inhoud naast feest. Maandag 20 december organiseren we het debat Gay Capital. Wat hebben we naast een ondernemersvereniging nog meer nodig om de positie van Gay Capital te bestendigen of in de opinie van sommigen te heroveren? Laat uw stem er horen.

In aanloop naar een mooie gedrukte flyer, vindt u hier alvast een overzicht van wat ons deze kerst te wachten staat. Tot zover Pink Christmas.

Ik wil het bestuur, de Raad van Toezicht, Tjeerd, David en Kitty bedanken voor het vertrouwen dat men in mij stelt. Ik wil jullie bedanken voor alle enthousiaste reacties. Mijn speciale grote dank gaat uit naar mijn dierbaren, mijn geliefde Mariska, mijn hartsvriendin Mireille, mijn broers en hun gezinnen, die altijd naast me hebben gestaan bij alles wat ik roze onderneem.

Dankuwel.

Irene Hemelaar 23 november 2010